أصدر الرئيس الفلبيني رودريغو دوتيرتي السبت 20 يناير أوامر بمنع مواطنيه من السفر إلى الكويت للعمل، وذلك غداة انتشار تقارير حول استغلال العمال الفلبينيين؛ للضغط على الحكومة الكويتية للتحرك ضد الانتهاكات التي سببت وفاة العديد من العاملات النساء هناك.

وقال المتحدث باسم الرئيس هاري روكي: "وزير العمل سيلفستر بيلو أمر بتعليق إرسال العمال إلى الكويت.. هناك حقيقة معاناة كبيرة" ، مشيرا إلى أن المنع "تأخر كثيرا".

وفي كلمته أمام مواطنين يعملون في الخارج الخميس، قال دوتيرتي إنه سيحض الحكومة الكويتية على التحرك ضد الانتهاكات، وقال: "نصيحتي هي التحدث إليهم لنقول الحقيقة ونبلغهم أن هذا لم يعد مقبولا. إما أن نفرض حظرا تاما أو تقع بيننا خلافات"، وأضاف: "لا أريد خلافا مع الكويت. أحترم قادتهم، لكن عليهم التحرك حيال ذلك".

ويعمل نحو 10 ملايين فلبيني في الخارج، وتعد الأموال التي يرسلونها إلى بلادهم دعما كبيرا لاقتصادها، لكن لم تتضح بعد فترة تطبيق المنع، الذي لن يؤثر على العمال الموجودين هناك أصلا.

وواجهت الكويت في السابق، انتقادات بشأن نظام الكفالة للعمال الأجانب الذي تم تشبيهه بنوع من العبودية حيث يمنع نظام الكفالة، العمال من الانتقال إلى عمل جديد قبل انتهاء مدة عقودهم دون موافقة رؤسائهم، ما يتسبب بانتهاكات على نطاق واسع.

وتعد الكويت محطة رئيسية للعمال المهاجرين حيث يعمل أكثر من 170 ألف فلبيني بحسب الأرقام الحكومية، إلا أن مجموعات أخرى تورد أرقاما أعلى بكثير.