أعاد المدرب الجديد للمنتخب الإيطالي، روبرتو مانشيتي، المهاجم المشاكس ماريو بالوتيلي الذي استعاد فعاليته منذ موسمين مع فريقه نيس الفرنسي، إلى تشكيلة المنتخب الأزرق لمبارياته الودية الثلاث المقبلة ضد السعودية وفرنسا وهولندا.

وخاض بالوتيلي 33 مباراة دولية حتى الآن، وهو لم يدافع عن ألوان منتخب بلاده منذ مونديال 2014 في البرازيل.

وتعود المرة الأخيرة التي وجهت لبالوتيلي الدعوة للعب مع منتخب بلاده إلى نوفمبر 2014، لكنه اضطر إلى ترك المعسكر بسبب الإصابة، حسب ما ذكرت "فرانس برس".

ومنذ انتقاله إلى صفوف نيس صيف 2016، سجل بالوتيلي 43 هدفا بمختلف المسابقات في وقت عانى فيه الأمرين قبل ذلك في موسمين صعبين مع ليفربول الإنجليزي وميلان.

وكانت عودة بالوتيلي إلى صفوف المنتخب الإيطالي متوقعة ليس فقط بسبب عروضه مع نيس، ولكن لأن المدرب مانشيني معجب بمؤهلاته، علما بأنه من أطلق مسيرته الاحترافية مع إنتر ميلان، قبل أن يدربه أيضا في صفوف مانشستر سيتي.

وعين مانشيني مدربا لمنتخب بلاده، الاثنين، بعد 6 شهور من فشل إيطاليا في حجز بطاقتها إلى كأس العالم للمرة الأولى منذ 60 عاما بخروجها من الملحق الأوروبي على يد السويد.