صرح وزير الدفاع الأمريكي، جيمس ماتيس، بأن الولايات المتحدة قد حذرت الرئيس السوري، بشار الأسد، من استخدام السلاح الكيميائي عندما ضربت قاعدة الشعيرات في 2017.

وقال ماتيس، في تصريحات صحفية الثلاثاء11 سبتبمر: "نتابع عن كثب ماذا يعد  نظام الأسد المدعوم والمحرض من قبل الإيرانيين والروس"، وأضاف: "لقد تم تحذيره. وسنرى ما إذا ثاب إلى رشده".

وأوضح ماتيس أن هذا التحذير تم بتوجيه الضربة الأمريكية على قاعدة الشعيرات في محافظة حمص شهر أبريل من العام 2017، زاعما أن الهجوم أسفر عن تدمير 17 بالمئة من الطائرات الحربية.

ورفض وزير الدفاع الأمريكي في الوقت ذاته تأكيد ما إذا كانت الولايات المتحدة تعتزم الرد عسكريا على استخدام السلاح الكيميائي مستقلا، وقال: "لا أنوي تحديد هذا الأمر".

وحذر الرئيس الأمريكي في وقت سابق كلا من سوريا وروسيا وإيران مما وصفه بـ"الخطأ الإنساني الفادح" المتمثل في شن هجوم واسع على المسلحين في إدلب، قائلا إن بلاده ستكون غاضبة جدا حال حصول مجزرة بالمنطقة.

فيما تعهد البيت الأبيض بأن الولايات المتحدة سترد سريعا وبالطريقة المناسبة حال استخدام الرئيس السوري، بشار الأسد، أسلحة كيميائية خلال العملية العسكرية في إدلب.

وسيكون هذا الهجوم حال تنفيذه الثاني من نوعه خلال العام الجاري، حيث شنت الولايات المتحدة وبريطانيا وفرنسا، يوم 14 أبريل الماضي، ضربات صاروخية مشتركة على أهداف تابعة للحكومة السورية، قالت إنها تستخدم لإنتاج الأسلحة الكيميائية، وأطلقت القوات الغربية المتحالفة 103 صواريخ، وزعمت أنها أصابت أهدافها جميعا، فيما قالت وزارة الدفاع الروسية إن الدفاعات الجوية السورية أسقطت 71 صاروخا.

وتأتي التهديدات الأمريكية الحالية في الوقت الذي تحذر فيه وزارة الدفاع الروسية منذ أواخر أغسطس الماضي من أن المسلحين في محافظة إدلب يعملون بالتعاون مع عناصر من منظمة "الخوذ البيضاء" والاستخبارات البريطانية، على إعداد استفزاز كيميائي بغرض اتهام السلطات في دمشق بشن هجوم بمواد سامة، مشيرة إلى أن هذا الحادث سيوظف لاستغلاله ذريعة لضربة أمريكية بريطانية فرنسية جديدة على سوريا.