قالت الجمعية الفلكية بجدة أن سماء المملكة السعودية والمنطقة العربية تشهد من منتصف ليل الخميس فجر الجمعه 17 – 18 نوفمبر 2016 ذروة تساقط شهب الأسديات السنوية.

جاء ذلك على لسان رئيس الجمعية، المهندس ماجد أبوزاهرة، حيث قال: إن شهب الأسديات تنشط سنويا خلال الفترة من 6 إلى 30 نوفمبر، حيث تعبر الكرة الأرضية في هذا الوقت من السنة اثناء دورانها حول الشمس خلال مدار المذنب  'تمبل توتال' مصدر هذه الشهب، حيث بقاياه الغبارية تصطدم بالغلاف الجوي للأرض بسرعة حوالي 72 كيلومتر بالثانية، وتحترق في الطبقات العليا تاركةً ذيولا متوهجة من الغاز المتأين، يستمر للحظات بعد اختفاء الشهاب.

وتعتبر شهب الأسديات متوسطة، ففي العادة عند مراقبتها من موقع مظلم بعيد عن أضواء المدن وليس من البيت؛ وتكون السماء خالية من وجود القمر؛ سيتراوح عددها مابين 10 الى 15 شهاب بالساعة، ولكن هذا العام 2016 القمر الأحدب سوف يكون موجود في السماء بالتزامن مع ذروتها مما سيقلص من عدد الشهب المشاهدة.

هذه الشهب مشهورة بإنتاج عواصف شهابية، حيث تتساقط بكثافة عندما يكون المذنب مصدرها في موقع قريب، ولكن لا يتوقع حدوث عاصفة شهابيه هذا العام، و لا حدوث تساقط أعلى من المعدل، نظرًا لأن المذنب مصدر هذه الشهب ليس قريبا من الأرض في الوقت الحالي .

فالمذنب 'تمبل توتال' يستغرق ما يزيد على 33 سنة؛ ليدور حول الشمس، وكان آخر مرة قريبًا للشمس في فبراير 1998، ويتوقع أن يكون اقترابه التالي في مايو 2031 .

شهب الأسديات تنطلق ظاهريا من أمام مجموعة نجوم الأسد، والتي تكون في بداية الليل تحت الأفق، ومع دوران الأرض حول نفسها سوف ترتفع فوق الأفق الشرقي عند منتصف الليل.

وسيكون تساقط الشهب قليل عندما تكون نقطة انطلاقها قريبة من الأفق، وذلك الوقت سيكون الأفضل لرصد شهب نادرة تسمى 'راعية الأرض'، وهي شهب بطيئة الحركة تستمر فترة أطول أثناء تحليقها أفقيا عبر السماء، وعندما تصبح مجموعة نجوم الأسد مرتفعة عاليًا قبل ضوء الفجر، يتوقع أن تتساقط بشكل أكبر.

و لا توجد حاجة لتحديد نقطة انطلاق الشهب بالأفق الشرقي؛ لأنها ستظهر من كافة أنحاء السماء، ولكن عند تعقب مساراتها نحو الخلف سوف تظهر وكأنها تندفع من موقع ظاهري ضمن مجموعة نجوم الأسد.

الجدير بالذكر أنّه يرصد إلى جانب شهب الأسديات نجوم لامعة مثل قلب الأسد؛ والشعرى اليمانية؛ والدبران؛ و العيوق؛ ومجموعة نجوم الجوزاء؛ ونجوم الثور؛ وعنقود الثريا بالإضافة لكوكب المشتري والمشاهد حاليا بالأفق الشرقي قبل شروق الشمس.